機 遇 號 火 星 車 成 功 著 陸
【 明 報 報 道 】 經 過 半 年 多 的 星 際 旅 行 ， 美 國 「 機 遇 」 號 火 星 車 於 周 六 太 平 洋 標 準 時 間 晚 上 9 時 05 分 ( 即 本 港 時 間 下 午 1 時 05 分 ) 在 火 星 的 「 梅 里 迪 亞 尼 平 面 」 ( Meridiani Planum ) 成 功 着 陸 ， 成 為 繼 「 勇 氣 」 號 後 ， 今 年 第 二 個 着 陸 火 星 的 太 空 探 測 器 ， 並 在 着 陸 4 小 時 後 把 首 批 火 星 圖 像 傳 送 返 地 球 。 「 機 遇 」 號 的 任 務 是 尋 找 火 星 是 否 存 在 水 及 生 命 迹 象 ， 預 期 需 時 3 個 月 。
「 我 們 到 火 星 了 ﹗ 」 火 星 着 陸 系 統 的 華 裔 總 工 程 師 李 煒 鈞 的 一 聲 呼 喊 ， 加 州 美 國 太 空 總 署 「 噴 氣 推 進 實 驗 室 」 的 地 面 控 制 中 心 內 ， 即 時 響 起 一 片 掌 聲 。 李 煒 鈞 說 ， 對 於 「 勇 氣 」 號 和 「 機 遇 」 號 這 一 對 「 孿 生 」 火 星 車 來 說 ， 在 目 前 「 勇 氣 」 號 「 病 重 」 故 障 的 情 況 下 ， 「 機 遇 」 號 成 功 着 陸 顯 得 格 外 珍 貴 。
適 逢 勇 氣 號 「 病 重 」
「 機 遇 」 號 的 整 個 着 陸 過 程 ， 與 1 月 3 日 「 勇 氣 」 號 的 如 出 一 轍 ， 同 樣 用 上 6 分 鐘 穿 過 火 星 的 大 氣 層 。 當 「 機 遇 」 號 連 同 降 落 傘 一 起 接 近 火 星 時 ， 它 的 外 層 氣 囊 彈 出 ， 火 箭 制 動 發 動 機 同 時 噴 出 火 燄 ， 增 加 緩 衝 力 。 其 後 降 落 傘 繩 索 自 動 斷 開 ， 被 氣 囊 包 裹 的 「 機 遇 」 號 像 皮 球 一 樣 ， 在 火 星 表 面 上 進 行 長 達 數 分 鐘 的 彈 跳 翻 滾 ， 最 後 落 穩 ， 打 開 氣 囊 過 程 約 35 分 鐘 ， 比 「 勇 氣 」 號 多 15 分 鐘 。
「 打 側 」 着 地 須 調 正 位 置
太 空 總 署 「 深 空 網 絡 通 訊 任 務 」 經 理 潘 天 佑 解 釋 ， 「 機 遇 」 號 的 着 陸 艙 像 金 字 塔 ， 有 3 個 側 面 和 1 個 底 座 。 它 最 終 落 穩 時 側 面 朝 下 ， 在 基 地 發 送 指 令 下 才 改 為 底 座 朝 下 ， 而 「 勇 氣 」 號 落 穩 時 一 直 以 基 座 朝 下 ， 所 以 「 機 遇 」 號 着 陸 時 間 較 長 。 可 喜 的 是 ， 太 空 總 署 一 直 以 為 「 機 遇 」 號 要 在 着 陸 後 22 小 時 才 可 與 地 球 聯 絡 ， 但 它 幾 乎 一 着 陸 就 與 地 球 聯 絡 。
「 機 遇 」 號 飛 行 指 令 部 副 經 理 – 華 裔 女 科 學 家 談 繼 華 表 示 ， 「 機 遇 」 號 從 進 入 火 星 大 氣 層 到 與 地 球 聯 絡 的 整 個 過 程 ， 可 謂 一 氣 呵 成 。 「 機 遇 」 號 成 功 着 陸 後 ， 加 州 州 長 阿 諾 舒 華 辛 力 加 和 前 副 總 統 戈 爾 來 到 地 面 控 制 中 心 ， 向 專 家 握 手 祝 賀 。
發 現 赤 鐵 礦 疑 有 液 態 水 分
「 機 遇 」 號 的 任 務 是 尋 找 火 星 是 否 有 水 存 在 。 「 機 遇 」 號 着 陸 所 在 地 梅 里 迪 亞 尼 平 面 ， 距 「 勇 氣 」 號 的 着 陸 點 1.06 萬 公 里 ( 火 星 圓 周 為 2 萬 公 里 ) ； 在 「 機 遇 」 號 首 批 送 返 地 球 的 圖 像 顯 示 ， 平 面 有 一 大 片 灰 色 的 赤 鐵 礦 ， 而 該 礦 物 通 常 在 有 液 態 水 的 環 境 下 找 到 。
「 機 遇 」 號 於 去 年 7 月 7 日 發 射 升 空 ； 它 和 「 勇 氣 」 號 的 火 星 探 測 計 劃 預 計 將 耗 資 8.2 億 美 元 ( 約 63.7 億 港 元 ) 。
新 華 社 / 中 央 社 / 路 透 社 / 美 聯 社
2004/01/25 16:10
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機遇號透過全景相機拍攝到的火星黑白照片﹝
