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 首席任務研究員斯奎爾在新聞晨會上說明勇氣號火星探測器傳回照片的情形。(路透社) |
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勇 氣 號 成 功 登 陸 火 星 傳 回 十 數 張 黑 白 照
( 明 報 報 道 ) 經 過 半 年 多 飛 行 ， 美 國 「 勇 氣 」 號 火 星 探 測 器 於 本 港 時 間 周 日 中 午 12 時 35 分 左 右 ， 在 火 星 表 面 成 功 着 陸 ， 降 落 地 點 十 分 準 確 ， 並 傳 回 10 多 張 着 陸 區 附 近 的 高 清 晰 度 照 片 ， 為 美 國 太 空 計 劃 打 了 一 支 強 心 針 。 「 勇 氣 」 號 將 與 稍 後 着 陸 的 「 孿 生 」 探 測 器 「 機 遇 」 號 一 起 在 火 星 探 索 。
在 帕 薩 迪 納 的 太 空 總 署 噴 氣 推 進 實 驗 室 ， 監 測 登 陸 過 程 的 數 百 名 工 作 人 員 收 到 信 息 後 一 片 歡 騰 ， 互 相 擁 抱 。 美 國 太 空 總 署 主 管 奧 基 夫 說 ﹕ 「 我 們 已 到 達 火 星 ， 我 為 這 隊 工 作 人 員 感 到 非 常 、 非 常 驕 傲 。 這 絕 對 是 一 個 難 以 置 信 的 成 就 。 」
明 天 傳 首 張 彩 色 照
太 空 總 署 公 布 的 都 是 黑 白 照 片 ， 拍 攝 地 點 位 於 「 勇 氣 」 號 在 湧 泉 坑 （ Gusev crater ） 區 域 的 登 陸 點 附 近 ， 科 學 家 說 那 是 「 歷 來 拍 到 最 好 的 照 片 」 。 有 些 照 片 拍 攝 的 是 火 星 車 和 着 陸 艙 ， 有 些 則 記 錄 了 火 星 地 平 面 的 大 場 景 。 「 勇 氣 」 號 帶 有 9 台 高 清 晰 度 照 相 機 ， 裝 在 桅 杆 頂 部 的 照 相 機 用 於 拍 攝 火 星 全 貌 ， 而 裝 在 車 輪 附 近 的 照 相 機 則 用 來 拍 攝 局 部 特 寫 。 預 料 首 張 彩 色 照 片 將 在 本 港 時 間 周 一 傳 回 。
「 像 打 高 球 擊 中 要 點 」
湧 泉 坑 區 域 地 勢 平 緩 、 面 積 大 ， 有 利 着 陸 ， 那 裏 還 藏 有 豐 富 礦 物 ， 是 找 尋 生 命 迹 象 最 理 想 地 點 。 今 次 計 劃 的 首 席 科 學 家 斯 夸 爾 斯 說 ﹕ 「 它 幾 乎 是 一 個 為 我 們 的 車 度 身 訂 做 的 地 點 ， 是 個 理 想 的 坑 道 。 我 們 就 像 打 高 球 時 擊 中 要 點 一 樣 。 」 美 國 太 空 總 署 說 ， 「 勇 氣 」 號 此 次 拍 攝 的 照 片 數 量 和 清 晰 度 都 將 遠 遠 超 過 此 前 任 何 一 個 火 星 探 測 器 。
「 勇 氣 」 號 先 是 在 耐 高 溫 表 層 的 保 護 下 ， 以 大 約 1.9 萬 公 里 的 時 速 衝 入 130 公 里 厚 的 火 星 大 氣 層 。 在 空 氣 阻 力 作 用 下 ， 它 在 距 火 星 表 面 8 公 里 左 右 時 時 速 降 至 1600 公 里 ， 此 時 直 徑 10 多 公 尺 的 降 落 傘 自 動 打 開 ， 外 層 氣 囊 亦 彈 出 。 「 勇 氣 」 號 登 陸 時 像 皮 球 一 樣 在 火 星 表 面 彈 跳 和 翻 滾 數 分 鐘 ， 最 初 彈 起 時 有 5 層 樓 那 麼 高 ， 反 複 彈 跳 數 十 次 後 在 距 最 初 着 陸 點 大 約 1 公 里 的 地 方 落 穩 。
英 國 道 賀 未 放 棄 「 獵 犬 」
「 勇 氣 」 號 是 兩 個 火 星 探 測 器 中 首 先 着 陸 火 星 的 那 一 個 ， 它 已 完 成 了 火 星 任 務 中 最 困 難 的 部 分 。 與 「 勇 氣 」 號 一 模 一 樣 的 「 機 遇 」 號 將 於 1 月 25 日 在 火 星 的 另 一 面 降 落 。 這 對 探 測 器 共 耗 資 8.2 億 美 元 ， 是 去 年 2 月 「 哥 倫 比 亞 」 號 穿 梭 機 失 事 後 美 國 太 空 總 署 最 大 的 一 項 太 空 計 劃 。
10 天 前 ， 歐 洲 太 空 總 署 的 「 獵 犬 2 」 號 登 陸 器 在 火 星 登 陸 後 與 地 面 失 去 聯 繫 。 負 責 研 製 「 獵 犬 2 」 號 的 英 國 科 學 家 周 日 向 美 國 太 空 總 署 道 賀 ， 但 強 調 他 們 還 未 放 棄 與 「 獵 犬 2 」 號 接 觸 。
路 透 社 / 新 華 社 / 法 新 社
2004/01/05 02:40
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