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 世界各地的天文學家週四剝奪冥王星的行星資格，將 它重新定義為一顆「矮行星」，使得太陽系只剩下八顆大行星﹝可點擊放大﹞。(NASA) |
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太 陽 系 變 八 大 行 星
【 明 報 專 訊 】 太 陽 系 有 「 九 大 行 星 」 的 概 念 要 改 寫 了 。 經 過 激 烈 討 論 後 ， 國 際 天 文 學 聯 合 會 周 四 對 太 陽 系 行 星 定 義 草 案 進 行 表 決 ， 結 果 多 年 來 地 位 備 受 爭 議 的 冥 王 星 被 「 踢 出 」 九 大 行 星 之 列 ， 太 陽 系 變 成 只 有 「 八 大 行 星 」 。
2500 多 名 來 自 各 國 的 天 文 學 家 ， 周 四 在 第 26 屆 國 際 天 文 學 聯 合 會 大 會 上 舉 手 投 票 ， 作 出 以 上 關 乎 改 變 人 類 認 知 的 決 定 。 以 後 無 論 百 科 全 書 、 教 科 書 或 數 以 萬 計 的 網 站 ， 相 信 要 重 新 寫 入 「 八 大 行 星 」 的 概 念 。
冥 王 星 屬 「 矮 行 星 」
按 照 新 指 引 ， 「 行 星 」 是 圍 繞 太 陽 運 轉 、 自 身 引 力 使 其 呈 圓 球 狀 ， 並 且 能 夠 清 除 其 軌 道 附 近 其 他 物 體 的 天 體 。 這 些 「 經 典 天 體 」 （Classical Planets） 包 括 水 星 、 金 星 、 地 球 、 火 星 、 木 星 、 土 星 、 天 王 星 和 海 王 星 。 同 樣 具 有 足 夠 質 量 、 呈 圓 球 形 ， 但 不 能 清 除 其 軌 道 附 近 其 他 物 體 的 天 體 稱 為 「 矮 行 星 」 （Dwarf Planets） ， 冥 王 星 即 屬 於 此 類 ， 因 它 的 軌 道 與 海 王 星 重 疊 。 至 於 其 他 圍 繞 太 陽 運 轉 ， 但 不 符 合 上 述 條 件 的 物 體 被 統 稱 為 「 太 陽 系 小 天 體 」 （Small Solar System Bodies）， 包 括 小 行 星 和 彗 星 等 。
3 新 星 未 能 躋 身 行 星
根 據 行 星 定 義 委 員 會 最 初 提 交 的 草 案 ， 太 陽 系 的 行 星 數 量 將 增 至 12 顆 ， 其 中 包 括 「 谷 神 星 」 （Ceres） 、 原 先 被 認 為 是 冥 王 星 衛 星 的 「 卡 戎 」 和 離 太 陽 最 遠 的 「 齊 娜 」 。 不 過 ， 根 據 今 次 投 票 結 果 ， 這 些 行 星 全 部 不 能 「 躋 身 」行 星 之 列 。
北 愛 爾 蘭 中 子 星 專 家 伯 內 爾 表 示 ， 希 望 那 些 對 今 次 投 票 感 到 失 望 的人 向 好 的 一 面 看。 她 說 ﹕ 「 可 以 這 樣 說 ﹕ 我 們 創 造 了 一 個 名 為『 行 星 』的 範 疇 ， 當 中 包 括 了 『 矮 行 星 』 。 」 她 邊 說 邊 搖 ? 迪 士 尼 主 角 布 魯 圖 （英 文 名 Pluto與 冥 王星 一 樣 ） 公 仔 ， 引 起 在 場 專 家 大 笑 。
天 文 學 界 面 臨 兩 種 選 擇
墨 西 哥 國 立 自 治 大 學 天 文 研 究 所 所 長 洛 佩 斯 稱 ， 天 文 學 界 面 臨 兩 種 選 擇 ，要 麼 將 身 分 備 受 質 疑 的 冥 王 星 「踢 出 」九 大 行 星 之列 ， 要 麼 按 新 標 準 陸 續 把 十 幾 顆 甚 至 幾 十 顆 天 體 「 塞 進 」 太 陽 系 行 星 之 列 。 無 論 大 會 通 過 什 麼 決 議， 都 不 會 終 結 有 關 太 陽 系 行 星 的 爭 論 。
2006/08/25 14:48
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